En for tidlig fødsel er fødsel mindst 3 uger før den forventede fødsel, terminen. Terminen fastlægges som 40 uger fra sidste menstruations første dag. For tidlig fødsel er altså fødsel før udgangen af 37. graviditetsuge. Man taler om ekstremt for tidlig fødsel, når det er før uge 28. Omkring 5% af alle fødsler sker før tiden.
Præmature børn har ofte mere sarte sansesystemer end et barn, der er født til tiden. Læs bl.a. om sensorisk sarthed og en overreagerende berøringssans i nedenstående to artikler, udarbejdet af ergoterapeut Connie Nissen:
De for tidligt fødte børn og deres sansesystemer
Det sarte taktile sansesystem
Dansk præmatur Forening – www.praematur.dk